L’idée qui a émergé au début du 20ème siècle au Québec est simple :
En se regroupant, en mutualisant leurs moyens et en plaçant les familles au cœur des décisions, les coopératives québécoises construisent une alternative solide. Elles comptent désormais près de 200 000 sociétaires, et organisent plus de plus de 20 % des obsèques au Québec.
Elles restent une référence internationale pour celles et ceux qui souhaitent remettre l’humain au centre des rituels funéraires.
Au début du 20ème siècle Au Québec, les familles subissent un véritable « racket funéraire ». « Un cercueil vendu 750 dollars en coûtait à peine 50 », rappelle l’historien Denis Angers. Les prix explosent et beaucoup s’endettent. Certaines renoncent à organiser des funérailles dignes.
Face à cette situation, l’abbé Eugène Gravel crée en 1942 la première coopérative funéraire. Son idée est simple : rendre les obsèques accessibles, dignes et solidaires. Cette approche bouscule les habitudes mais suscite de la méfiance, certains craignant que la solidarité rime avec funérailles “au minimum”.
Dans les années 70, l’arrivée de grands groupes de pompes funèbres accentue les difficultés. Les coûts augmentent encore, et certaines familles se retrouvent contraintes de recourir à la fosse commune. Cette situation, décrite comme une véritable « exploitation du chagrin », renforce l’élan coopératif lancé par l’abbé Gravel.
Une coopérative funéraire est une entreprise de pompes funèbres appartenant à ses sociétaires et gouvernée selon la règle « une personne = une voix ». Son fonctionnement n’est pas guidé par la recherche de profit, mais par l’utilité sociale, la transparence et la volonté d’accompagner les familles de manière juste et respectueuse.
Depuis 2016, des coopératives sont nées à Nantes, Bordeaux, Rennes, Lille, Strasbourg, Lyon, La Roche-sur-Yon, Caen, Nancy et sont en émergence dans d’autres territoires. Elles regroupent désormais environ 3000 sociétaires et accompagnent près de 600 familles chaque année.
Nous sommes regroupées au sein de la Fédération des Coopératives Funéraires Françaises (FC2F). Inspirées par le Québec, les coopératives sont en plein développement, certaines sont encore en création.
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En France, l’élan est plus récent qu’au Québec, mais s’inscrit dans la même philosophie. Chaque année, environ 600 000 décès sont enregistrés en France : autant de familles confrontées à des décisions difficiles, souvent dans un contexte de choc émotionnel et de pression temporelle.
Leur développement s’inscrit dans un contexte de marché très concentré. Deux groupes privés représentent près de 35 % du secteur, et l’indice Herfindahl-Hirschman (HHI), qui mesure la concentration d’un marché, dépasse 1000 : un seuil où la Commission européenne estime qu’un risque de pouvoir excessif existe. L’essor des coopératives de pompes funèbres en France répond ainsi à une volonté citoyenne de créer un modèle plus juste, accessible et transparent.
L’émergence des coopératives funéraires est impressionnante depuis quelques années. Inspirées par les coopératives funéraires du Québec qui se sont fédérées depuis plus de 30 ans, la coopérative de Nantes a vu le jour en 2016 suivi de Bordeaux en 2019, Rennes en 2020, Caen 2021, La Roche sur Yon 2022, Angers, Nancy, Lyon, Strasbourg 2023. Ces premières implantations seront rejointes prochainement à Valence, Montpellier, Brest, Toulouse, Besançon…
La dynamique nous oblige à penser collectif, coopératif. Ça tombe bien, c’est notre ADN.
Même si les choses semblent précipitées parce que chacun.e a beaucoup à faire sur son territoire, nous pouvons compter sur le savoir-faire des coopératives québecoises et la richesse de coopératives en France.
Aujourd’hui, nous avançons dans la structuration du mouvement. Cet effort collectif devrait permettre de renforcer le développement des coopératives funéraires. Il permettra également de mutualiser des moyens pour inscrire, à terme, notre proposition alternative et innovante sur le territoire national.
Une coopérative funéraire est une structure de l’ESS qui appartient à ses sociétaires. Sa gouvernance démocratique garantit que chaque décision vise l’intérêt des familles et non le profit.
Parce qu’elle propose un accompagnement respectueux, des prix justes, une transparence totale et une absence de pression commerciale, le tout dans un modèle fondé sur la solidarité. Ce ne sont pas pour autant des cérémonies au rabais mais bien souvent au contraire des cérémonies chaleureuses, belles, à l’image du défunt.
Comme des pompes funèbres traditionnelles, les coopératives funéraires proposent l’organisation complète des obsèques, les démarches administratives, les cérémonies civiles ou religieuses, l’inhumation, la crémation, et l’accompagnement du deuil.
Une SCIC (Société Coopérative d’Intérêt Collectif) associe citoyens, familles, salariés et partenaires locaux dans une gouvernance démocratique. Ses réserves sont impartageables, empêchant toute spéculation.
